Artikel ini sebenarnya ditulis usai drawing babak 16 besar Liga Champions yang mempertemukan Atalanta vs Valencia, dan ternyata benar mereka bisa membuktikan hal tersebut. Ya, Atalanta berhasil tampil mengejutkan dan menyingkirkan Valencia di babak 16 besar Liga Champions 2019/2020.
Atalanta tampil menggila saat menjamu Valencia di leg pertama 16 besar Liga Champions di Stadion San Siro dengan kemenangan telak 4-1. Berkat brace (dua gol) dari Hans Hateboer, masing-masing satu gol dari Josep Ilicic dan Marco Freuler.
Pada laga leg kedua, bermain di kandang lawan seperti tak menyurutkan semangat anak-anak asuhan Gian Piero Gasperini. Mereka berhasil menundukkan tuan rumah dengan skor 3-4 dan lolos ke babak perempatfinal dengan skor agregat 8-4.
Ya, pernyataan: Atalanta nampaknya akan jadi satu-satunya harapan sepak bola Italia di Liga Champions memang terlihat jelas di penampilan mereka di babak 16 besar kemarin. Seperti sudah tahu kekuatan klubnya, Presiden Atalanta, Antonio Pecassi bahkan mengisyaratkan jauh hari bahwa mereka dapat menyingkirkan Valencia tanpa kesulitan berarti.
Hasil drawing 16 besar Liga Champions ini memang disambut dengan sumringah oleh Presiden Atalanta, Antonio Pecassi yang menyebut bertemu Valencia adalah kado natal untuk timnya.
"Tim-tim besar bisa kami hindari, tapi ini tetap merupakan lawan yang sulit. Ini benar-benar kado natal yang indah. Jujur, mereka itu lawan yang cocok untuk kami di babak 16 besar Liga Champions," ucap Pecassi dilansir dari Football Italia pada pertengahan Desember 2019 lalu.
Atalanta membuktikannya, mereka sudah menyingkirkan Valencia dan sekarang masih menunggu hasil dari beberapa laga babak 16 besar Liga Champions yang tertunda karena pandemi Virus Corona sejak akhir Februari 2020 lalu.
Apakah mereka benar-benar bisa diharapkan oleh publik dan pecinta sepak bola Italia untuk tampil trengginas jika Liga Champions kembali dilanjutkan nanti?
Atalanta Satu-satunya Harapan Serie A Italia di Liga Champions
Seperti yang kita ketahui bahwa Serie A Italia memang terus menurun koefisiennya di Liga Champions karena penampilan para wakilnya yang kebanyakan tersingkir di babak 16 besar atau perempatfinal.
Seperti pada Liga Champions 2018-2019 kemarin saja, AS Roma harus tersingkir di babak 16 besar. Sementara Juventus, secara mengejutkan tak mampu melewati hadangan Ajax Amsterdam di babak perempatfinal musim lalu.
Kini pada babak 16 besar Liga Champions yang sebagian besar masih tertunda karena pandemi Virus Corona, memang baru Atalanta yang sudah memastikan diri lolos sebagai wakil Serie A Italia.
Tinggal dua wakil Serie A Italia lagi yang masih menunggu kapan babak 16 besar Liga Champions kembali dilanjutkan. Yaitu Napoli dan Juventus, dua klub yang memang sudah langganan mewakili Italia di kompetisi elite Eropa.
Napoli vs Barcelona di atas kertas memang terlihat timpang, namun Serie A Italia masih punya harapan dengan melihat hasil pertandingan leg pertama yang dimainkan sebelum kompetisi ditangguhkan. Mereka berhasil menahan imbang 1-1 Barcelona saat bermain di kandang sendiri pada 25 Februari 2020 lalu.
Tapi Napoli tak boleh jemawa, Barcelona bukan tim sembarangan, ya, mereka punya si Anak Ajaib yakni Lionel Messi. Apalagi Blaugrana punya rekor tak terkalahkan di sepanjang fase grup Liga Champions musim ini. Dari 6 pertandingan yang sudah mereka lakoni, 4 kemenangan dan 2 hasil imbang mengantarkan mereka ke babak 16 besar sebagai juara Grup F dengan torehan 14 poin.
Menurut Soccerway, dari total 4 pertemuan Napoli vs Barcelona, klub asal Italia itu tampil memalukan dengan 3 kekalahan. Hanya sekali menang tipis 1-0, itu pun pada tahun 2014 lalu. Oleh karena itu, ketimbang Napoli yang masih akan bertemu dengan Barcelona, lebih baik para pecinta sepak bola Italia menggantungkan harapan pada Atalanta.
Apalagi Atalanta juga punya modal cukup untuk tampil percaya diri di Liga Champions musim ini. Sebut saja hasil imbang 1-1 Manchester City di laga ke-4 Grup C pada November lalu. Bahkan lebih menakjubkannya lagi, kelolosan Atalanta ke babak 16 besar menjadi rekor terbaru di sejarah Liga Champions.
Yaitu klub pertama yang lolos ke babak 16 besar setelah menelan 3 kekalahan beruntun di tiga laga perdana fase grup. Sebuah rekor yang menunjukkan bahwa semangat dan motivasi mereka sebagai kuda hitam patut diwaspadai.
Ya, memang pecinta sepak bola Italia bisa saja berharap pada Juventus yang masih akan berhadapan dengan Lyon di leg kedua dan bahkan menjadi tuan rumah. Namun dengan kekalahan 1-0 di leg pertama di markas Lyon ditambah penampilan Si Nyonya Tua yang terbilang menurun musim ini, diharapkan kalian tak perlu berharap lebih pada mereka.
Singkat cerita, dengan penampilan Atalanta menyingkirkan Valencia dari Liga Champions, nampaknya cukup jadi bukti kenapa mereka patut mendapat dukungan dari seluruh pecinta Serie A Italia di seluruh dunia. Kuda hitam, yang terus menunjukkan arti besar dari semangat menghadapi tantangan di depan mata.
Comments